刚直不阿!明朝曾有这样一个清官

海瑞(1514~1587),字汝贤,明朝海南琼山人,历任知县、州判官、户部尚书、兵部尚书、尚书丞、右佥都御史等职。

海瑞中了举人后就被任命为淳安知县,一开始就非常清廉,穿布袍、吃粗粮糙米,让老仆人种菜自给,而且从不诌媚逢迎权贵。一次,都御史鄢懋卿巡查路过淳安县,酒饭供应的十分简陋,海瑞高声说县邑狭小不能容纳众多的车马。懋卿只得收敛威风而离开。后来,海瑞被提拔为判官,政绩优异,被选为户部尚书。

当时,明世宗在位,年号嘉靖。海瑞到京后看到皇帝不处理政务,深居宫中,喜怒无常,倾尽民脂民膏,滥兴土木工程。大臣中都是阿谀奉承之辈,没有人敢说时政。嘉靖四十五年二月,海瑞冒死上疏进谏世宗,直言皇上的种种错误。

嘉靖皇帝读了海瑞上疏,十分愤怒,把上疏扔在地上,对左右说:“快把他逮起来,不要让他跑掉。”大臣在旁边说:“这个人向来有傻名。听说他上疏时,自己知道冒犯该死,买了一个棺材,和妻子诀别,在朝廷听候治罪,奴仆们也四处奔散没有留下来的,他是不会逃跑的。”

嘉靖下令把海瑞关进监狱,不久判处死刑,却又不发布判决。户部有个司务叫何以尚的,揣摩皇帝没有杀死海瑞的心意,上疏陈请将海瑞释放。皇帝大怒,命锦衣卫杖责一百,关进监狱,昼夜用刑审问。过了两个月,嘉靖皇帝死,明穆宗继位,海瑞和何以尚都被释放出狱。

嘉靖皇帝刚死时,外面一般都不知道。提牢主事听说了这个情况,认为海瑞不仅会释放而且会被任用,就办了酒菜来款待海瑞。海瑞自己怀疑应当是被押赴斩首,神色自若,安然享用。主事因此附在他耳边悄悄说:“皇帝已经驾崩了,先生现在即将出狱受重用了。”海瑞说:“确实吗?”随即悲痛大哭,晕倒在地。释放出狱后,海瑞官复原职,不久改任兵部。提拔为尚宝丞,调任大理。

隆庆三年夏天,海瑞以右金都御史身份巡抚应天十府。很多贪官污吏害怕得赶快辞职。有的显赫权贵把门漆成红色的,听说海瑞来了,赶紧改漆成黑色的。海瑞在当地一心一意兴利除害,请求整修吴淞江、白茆河,通流入海,百姓得到了兴修水利的好处,同时又大力安抚穷困百姓,贫苦百姓的土地有被富豪夺走的,大多讨回来交还原主。士大夫路过海瑞的辖区都得不到海瑞的张罗奉承,因此怨言越来越多。不久海瑞被弹劾而改任他职。当时海瑞巡抚应天才半年,平民百姓听说海瑞解职而去,呼号哭泣于路边,家家绘制海瑞像怀念他。

海瑞在赴新职时被奸人排挤而引退,回到琼山老家。万历十三年,海瑞被任命为南京吏部侍郎,万历十五年,死于任上。

海瑞没有儿子,一生清贫。海瑞去世后,金都御史王用汲去照料后事,只见海瑞平日用的是葛布制成的帏帐和破烂的竹器,有些是贫寒的文人也不愿使用的,因而禁不住哭起来,凑钱为海瑞办理丧事。海瑞的死讯传出,南京的百姓因此罢市。海瑞的灵枢用船运回家乡时,穿戴着白衣白帽的人站满了两岸,祭奠哭拜的人百里不绝。朝廷追赠海瑞太子太保,谥号忠介。

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